2014年12月20日，無印良品（MUJI）首間餐廳「Café & Meal MUJI」在台北阪急百貨開幕，簡約清爽的裝潢、在地自然的食材，以及半自助式的點菜方式，一開幕就成為大排長龍的人氣餐廳，這也是無印良品在日本本土之外，繼香港、成都之後的海外第三家餐飲店。
「無印良品開餐廳？」很多聽到時或許都會疑問，無印良品不是賣家居、文具和服飾用品的品牌嗎？怎麼會跑來開餐廳？是不是希望透過餐廳的擺設，讓顧客實際體驗，好提高餐具和桌椅的銷售？
其實，像無印良品這樣的跨業開餐飲的品牌其實還不少，例如法國知名保養品品牌歐舒丹（L'OCCITANE）在2012年底，在國父紀念館附近開了歐舒丹咖啡（L'OCCITANE Cafe）；台灣服飾品牌a la sha也於2014年在台中開了a la sha咖啡（à la sha Càfe），更不用說被時尚男女暱稱為「小b咖啡」的午茶名店、法國知名服飾品牌Agnès b.的Agnès b. CAFÉ。
餐飲：是最能接觸消費者的品牌體驗
為什麼品牌要「不務正業」地跨界餐飲？台灣無印良品總經理梁益嘉表示，餐廳內的桌椅、餐具、水杯其實都是不對外銷售的，開餐廳，並不是為了賣餐具，「而是品牌概念的傳遞」。
當時負責該次新店開幕的無印良品Café & Meal MUJI餐飲事業team經理吳瑜芬則補充，「吃東西，是對品牌最直接的體驗！」一個品牌想要深入人心，就不能只侷限於商品本身而已，更重要的是想辦法讓消費者得到「體驗」；而吃，正是體驗最容易入門的一個方式。
梁益嘉指出，無印良品乍看是一家販售生活居家用品的通路，但其實真正在做的是「給消費者的生活提案」，以不標榜品牌、注重本質的商品價值與簡約設計為理念，強調「不添加多餘裝飾、簡單實用的設計」「基本且低調的色彩，能自然的融入各環境中不顯突兀」「追求品質與價格的平衡，讓物有所值」，然後據此「提案滿足生活各式需求的商品，體現完美生活」。
這種品牌精神，既然可以透過家居、文具、服飾傳達，「為什麼不能也透過餐飲來傳達呢？」梁益嘉說，衣服你可能一季買一次、文具可能半年添購一批、家具可能一年買一件，但「吃」卻是一個人每天都要做的事。因此Café & Meal MUJI強調精選在地、當季的食材，以保留原貌的方式，用凸顯食物本身原味的調理方法，甚至不強調桌邊服務，採用自助式選餐，「這些，不都是無印良品『自然』『不標榜品牌』精神的展現？」
吃東西，是觀察顧客反應最容易的方法
無印良品Cafe&Meal MUJI的4品套餐。 （圖片來源:經理人提供）
更重要的，餐飲是第一線人員觀察消費者最直接的管道，「東西吃起來的味道、餐廳待在內的感受、人員服務的感覺，消費者有什麼想法、喜歡或不喜歡、接受度有多高，馬上都得能反應。」這相對衣服、文具和家飾等物品，消費者買回家使用，有什麼想法回饋，可能是一周、一個月甚至半年後才會得知，餐飲，正是品牌留住顧客、觀察顧客另一個直接管道。
「餐飲絕對不是用來搭售既有產品，」梁益嘉強調，非餐飲品牌卻來開餐廳，看似跨過界，但其實是品牌增加與消費者接觸的頻率最好的方法之一，「把無印良品當作一個品牌，而不是一個通路，每一個能夠接觸消費者的管道，都是經營粉絲最佳的機會。」
【本文獲《經理人》授權刊登，原文標題：無印良品為什麼要開餐廳？真正的原因，你們可能都猜錯了...】
本文轉載：家居品牌為什麼要開餐廳？無印良品不務正業背後的策略！
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首圖圖源：經理人提供